Zones de contact : courues ou arrêtées ?
Two-on two-off ou running contact ? Les avantages et inconvénients de chaque méthode pour la palissade, la passerelle et la balançoire, et comment choisir celle qui convient à votre chien.
Peu de sujets divisent autant les moniteurs d'agility que les zones de contact. Votre chien doit-il s'arrêter en bas de la passerelle et attendre votre libération, ou traverser la zone jaune à pleine vitesse ? Les deux approches remportent des championnats. La bonne réponse dépend de votre chien, de votre conduite et du temps que vous pouvez consacrer à l'entraînement.
Ce qu'impose le règlement
Selon le règlement FCI, la palissade, la passerelle et la balançoire comportent des zones de contact colorées au bas de chaque rampe : 106 cm sur la palissade et 90 cm sur la passerelle et la balançoire. Le chien doit toucher la zone de descente avec au moins une patte ou une partie de patte ; sur la balançoire, il doit toucher à la fois les zones de montée et de descente. Une zone manquée coûte 5 points de pénalité (une faute). (Voir Le règlement FCI d'agility expliqué.)
Les juges observent la zone de contact au moment où le chien quitte l'obstacle. Un chien qui saute du milieu de la rampe jusqu'au sol la manquera. Comme les erreurs de contact sont très fréquentes, et très coûteuses dans un sport où chaque centième de seconde compte, la plupart des conducteurs entraînent un comportement de contact précis.
Les contacts arrêtés
Le chien descend la rampe et s'arrête dans une position définie jusqu'à ce qu'on le libère.
Two-on, two-off (2o2o)
Le contact arrêté le plus répandu : pattes arrière sur le bas de la rampe, pattes avant au sol, la truffe souvent dirigée vers l'avant ou ciblant le sol.
Avantages :
- Des critères très clairs pour le chien : soit il est en position, soit il ne l'est pas.
- Plus facile à apprendre et à entretenir pour la plupart des conducteurs.
- Laisse au conducteur le temps de se placer pour la suite (utile pour les conducteurs moins rapides).
- Fiable sous la pression du concours.
Inconvénients :
- Plus lent : l'arrêt et la libération coûtent généralement une seconde ou plus par contact.
- S'arrêter sur une descente raide sollicite les épaules et les antérieurs.
- Certains chiens glissent hors de la position ou se libèrent seuls en concours, où vous ne pouvez ni récompenser ni corriger le comportement.
Quatre pattes au sol, couché ou assis sur la rampe
Certains conducteurs demandent au chien de sortir de la rampe et de s'arrêter les quatre pattes au sol, ou de se coucher dans la zone de contact (fréquent sur la palissade et chez les petits chiens). Le principe reste le même.
Apprendre le 2o2o, en bref
- Apprenez la position à la maison sur une planche basse ou une marche : pattes arrière en haut, pattes avant en bas.
- Ajoutez une cible pour la truffe si vous le souhaitez.
- Travaillez à rebours (back-chaining) : placez d'abord le chien tout près du bas de la planche, puis de plus en plus haut.
- Passez à une passerelle ou une palissade abaissée, puis remontez-la progressivement.
- Ajoutez des distractions : vous qui passez en courant, vous qui vous arrêtez, des jouets lancés devant.
- Libérez toujours avec un mot clair. Ne laissez jamais le chien décider.
Les contacts courus (running contacts)
Le chien traverse la zone de contact à pleine vitesse sans s'arrêter, en y posant les pattes dans sa foulée.
Avantages :
- Plus rapide, parfois de plusieurs secondes sur l'ensemble d'un parcours.
- Pas de freinage brutal dans la descente, ce que certains jugent meilleur pour le corps du chien.
- Le conducteur n'a pas besoin d'attendre ; le chien poursuit sur sa lancée.
Inconvénients :
- Plus difficile et plus long à apprendre. Une passerelle courue peut demander un an ou plus.
- Les critères sont moins clairs pour le chien (c'est une question de foulée, pas de position).
- Peut se dégrader avec l'excitation du concours, et difficile à entretenir sans aides à l'entraînement.
- La foulée de chaque chien ne s'y prête pas, surtout sur la passerelle.
Comment on apprend les contacts courus
La plupart des méthodes apprennent au chien à garder une foulée précise et à toucher le bas de la rampe, en commençant généralement sur une planche posée à plat sur le sol et en augmentant la vitesse avant de surélever progressivement la planche. Parmi les aides à l'entraînement : des cerceaux au bas de la rampe, des jouets lancés devant, ou l'analyse vidéo pour vérifier le placement des pattes. Sur la palissade, où la zone est plus longue, beaucoup de chiens ajustent naturellement leur foulée : les palissades courues sont donc courantes, même chez les équipes qui ont une passerelle arrêtée.
La balançoire : un cas à part
Comme la balançoire bouge et doit toucher le sol avant que le chien ne la quitte, un contact couru à pleine vitesse n'y est pas possible de la même façon. La plupart des chiens accompagnent la planche jusqu'au sol en position 2o2o, ou adoptent un style « fusée » : ils courent jusqu'au bout et descendent avec la planche, le poids bas. Quel que soit votre choix, la sécurité passe avant tout : le chien doit être à l'aise avec le mouvement et le bruit.
Les solutions mixtes
Beaucoup d'équipes de haut niveau combinent les méthodes :
- Palissade courue, passerelle arrêtée.
- Contacts courus sur les deux, avec un arrêt sur la balançoire.
- 2o2o pendant les premières années de concours, puis passage aux contacts courus (ou l'inverse).
Comment choisir
| Question | Plutôt arrêté | Plutôt couru |
|---|---|---|
| De combien de temps d'entraînement disposez-vous ? | Peu | Beaucoup |
| Votre chien est-il rapide par rapport à vous ? | Beaucoup plus rapide | Vous suivez, ou vous misez sur la conduite à distance |
| Comment votre chien gère-t-il l'excitation ? | Il monte trop en pression | Il reste réfléchi |
| Ambition ? | Des parcours sans faute réguliers | Chaque centième compte |
| Physique | Robuste, compact | Prudence quant à la charge sur les épaules |
Il n'y a pas de mauvaise réponse. Parlez-en à votre moniteur, observez votre chien et choisissez une méthode à travailler correctement. Passer sans cesse de l'une à l'autre est le meilleur moyen d'embrouiller votre chien.
Entretenir les contacts en concours
- Soyez cohérent. Si vous acceptez une position ratée en concours, votre chien apprend que les règles y sont différentes.
- Entraînez-vous dans de nombreux endroits. Matériel, sols et environnements différents.
- Testez la position face à vos mouvements. L'épreuve la plus difficile : le conducteur qui passe le contact en courant à pleine vitesse.
- Profitez des parcours d'entraînement ou hors concours lorsqu'ils sont proposés. Certains événements, en Belgique et à l'étranger, prévoient des passages hors des classes officielles où vous pouvez récompenser ou corriger un comportement sur le terrain. Renseignez-vous auprès de votre club ou consultez les annonces de l'organisation avec laquelle vous concourez, comme la VOE ou la DSAB.
