Comment reconnaître un parcours d'agility
C'est pendant la reconnaissance que se gagnent et se perdent les parcours. Une méthode pas à pas pour lire le plan du parcours, trouver la ligne du chien, choisir votre handling et le répéter jusqu'à ce qu'il devienne automatique.
En concours d'agility, vous n'avez qu'une seule chance de courir le parcours, et aucune possibilité de l'essayer avec votre chien. Ce que vous avez, en revanche, c'est la reconnaissance : généralement huit à dix minutes pendant lesquelles tous les conducteurs de la classe parcourent le terrain sans leur chien. Les compétiteurs expérimentés vous le diront : les bons parcours se construisent pendant ces minutes-là.
Voici une manière structurée de les mettre à profit.
Avant la reconnaissance : lisez le plan du parcours
Dans la plupart des concours, le plan du parcours est affiché près du ring ou partagé en ligne avant la reconnaissance. Profitez-en :
- Mémorisez l'ordre des numéros et repérez les obstacles.
- Repérez les passages délicats : virages serrés, entrées de tunnel proches d'autres obstacles, changements de côté, entrées de slalom, saut en longueur.
- Comptez les changements de côté : la FCI impose au moins deux changements du « côté de conduite naturel » sur chaque parcours.
- Établissez un plan approximatif avant même d'entrer dans le ring.
Étape 1 : parcourez les numéros
Faites le parcours une première fois dans l'ordre, simplement pour apprendre l'enchaînement. Dites les numéros à voix haute. Regardez chaque obstacle depuis l'approche du chien pour savoir de quel côté il doit être franchi. Beaucoup de débutants se perdent sur le parcours tout simplement parce qu'ils ne le connaissaient pas assez bien.
Étape 2 : parcourez la trajectoire du chien
Parcourez maintenant la ligne que votre chien va suivre. Demandez-vous :
- Où le chien prend-il son appel, où se réceptionne-t-il ? Où sera-t-il après chaque obstacle ?
- Où sont les virages, et à quel point sont-ils serrés ? Un virage après une haie demande une information avant la haie.
- Où le chien pourrait-il se tromper ? Un tunnel tentant droit devant, la mauvaise entrée d'un tunnel, l'arrière d'une haie ?
- À quelle vitesse ira-t-il ? De longues lignes droites signifient une vitesse élevée et des virages plus larges.
Pensez à votre chien : sa vitesse, sa façon de tourner serré, sa réaction à vos mouvements.
Étape 3 : choisissez votre handling
Pour chaque section, décidez :
- Où vous devez être pour donner l'information à temps.
- De quel côté doit se trouver le chien.
- Quels changements de côté utiliser : front cross, rear cross, blind cross, ketschker, serpentine, threadle. (Voir Techniques de handling en agility.)
- Quelles commandes verbales vous utiliserez, et à quel moment.
- Où vous devez arriver en avance, généralement avant les virages serrés, les entrées de slalom et les obstacles à contact.
En cas de doute, choisissez le plan que vous pouvez exécuter avec assurance. Un plan sûr bien exécuté vaut mieux qu'un plan ambitieux exécuté en retard.
Étape 4 : préparez votre départ
- Lead-out : jusqu'où pouvez-vous vous avancer tout en faisant confiance à l'attente de votre chien ?
- Position de libération : où vous placez-vous, et dans quelle direction pointent vos épaules ?
- Première ligne : les premiers obstacles donnent le ton du parcours.
Étape 5 : répétez à vitesse de course
Reprenez votre plan, cette fois à une allure proche de celle de votre parcours. Entraînez-vous à vos changements de côté avec le bon jeu de jambes, dites vos commandes verbales à voix haute et indiquez avec le bras. Certains conducteurs imitent le chien avec la main pour visualiser sa trajectoire. Faites-le plusieurs fois, en particulier pour les passages difficiles.
Étape 6 : trouvez vos repères de timing
Pour chaque virage, décidez quand vous donnez l'indication. Une bonne règle empirique : le chien a besoin de l'information sur un virage au moment où il prend son appel sur l'obstacle qui précède le virage, pas au moment où il se réceptionne. Fixez-vous des repères mentaux (« quand le chien est dans le tunnel, je suis à l'aile de la deuxième haie »).
Étape 7 : visualisez
À la fin de la reconnaissance, trouvez un endroit calme et courez le parcours dans votre tête, avec votre chien. Fermez les yeux, voyez les lignes, sentez vos mouvements. Les sportifs de haut niveau le font dans toutes les disciplines, et ça marche.
Les bonnes manières pendant la reconnaissance
- Respectez le temps imparti. Quand le juge met fin à la reconnaissance, quittez le ring.
- Ne touchez pas les obstacles et ne les déplacez pas.
- Pas de chiens dans le ring pendant la reconnaissance.
- Faites attention aux autres. Le terrain est vite encombré, surtout dans les grandes classes. Ne restez pas plantés pendant des minutes dans un passage étroit.
- Interrogez le juge si quelque chose n'est pas clair (par exemple le côté d'un obstacle ou une entrée de tunnel), généralement lors du briefing au début de la reconnaissance.
Les pièges classiques à repérer
- Les pièges à tunnel : une entrée de tunnel juste à côté de la bonne haie.
- La mauvaise entrée de tunnel : un tunnel courbe dont les deux entrées sont proches l'une de l'autre.
- Les sauts à l'envers (backside) : le chien doit contourner l'aile et sauter depuis le côté opposé.
- Les entrées de slalom sous des angles difficiles.
- Les haies hors parcours sur la ligne naturelle du chien après un obstacle à contact ou un tunnel.
- Les longues lignes droites où vous ne pouvez pas suivre.
- Les threadles et les serpentines, où le chien doit venir vers vous au lieu de s'éloigner.
S'exercer à l'entraînement
Pas besoin d'attendre les concours pour progresser en reconnaissance. Aux entraînements du club :
- Demandez à votre moniteur de monter un parcours et de vous accorder un temps de reconnaissance limité.
- Reconnaissez le parcours avant de regarder les passages des autres.
- Courez-le une fois, comme en concours, puis faites le point.
- Filmez votre parcours et comparez-le à votre plan.
- Redessinez un plan de parcours chez vous avec notre outil pour dessiner des parcours et préparez-y votre trajectoire et votre handling.
Les conseils des plus expérimentés
- Apprenez d'abord le parcours, le handling ensuite. Se perdre est l'élimination la plus évitable.
- Connaissez votre chien. Prévoyez votre plan pour le chien que vous avez aujourd'hui, pas pour celui que vous espérez qu'il deviendra.
- Ayez un plan B pour le passage le plus délicat.
- Restez calme. Si quelque chose tourne mal sur le parcours, continuez et aidez votre chien. Vous en tirerez quand même un enseignement.
