Le dog dancing et le heelwork to music

Le dog dancing, aussi appelé canine freestyle, est le plus créatif des sports canins. Vous et votre chien présentez une chorégraphie en musique : passages entre vos jambes, pirouettes, marche arrière, déplacements en position au pied des deux côtés, révérences, et tout ce que vous parvenez à lui apprendre et à caler sur le rythme. Cela ressemble à un spectacle (et c'en est un), mais derrière les paillettes se cache un travail d'éducation précis et exigeant.

Qu'est-ce que le dog dancing ?

Le dog dancing est né du heelwork to music, lui-même dérivé de l'obéissance. La fédération belge VOE le compare à la « kür » (reprise libre en musique) du dressage équestre.

Le règlement FCI de dog dancing décrit l'objectif comme un chien et un conducteur qui conçoivent et présentent ensemble « une routine artistique associée à la musique », avec une coopération évidente entre un chien volontaire et un conducteur bienveillant. Il existe deux disciplines.

Heelwork to Music (HTM)

• Au moins 75 % de mouvements de marche au pied, et au maximum 25 % de freestyle.
• Le chien ne peut jamais être à plus de 2 m du conducteur.
• Dans la position au pied idéale, le chien reste parallèle au conducteur, à une distance constante de 15 cm maximum. La FCI énumère plusieurs positions reconnues : à gauche, à droite, inversé (face au conducteur) d'un côté ou de l'autre, devant, derrière, etc.
• Voyez-le comme une marche au pied qui passe avec fluidité par de nombreuses positions et directions, en rythme avec la musique.

Freestyle (FS)

• Au moins 75 % de mouvements de freestyle, et au maximum 25 % de marche au pied.
• Tous les mouvements sont autorisés, tant qu'ils ne mettent pas en danger la santé du chien.
• Le freestyle idéal présente une grande variété de mouvements, enchaînés avec fluidité et suivant les changements de la musique.

Comment se déroule un concours

Chaque équipe présente sa routine sur sa propre musique. Selon le règlement FCI, la musique ne peut pas durer plus de 4 minutes, sous peine de disqualification. Les accessoires sont autorisés s'ils font partie du concept. Les critères de jugement de la FCI comprennent le contenu technique, l'interprétation artistique (la structure de la routine, l'adéquation de la musique aux mouvements du chien et la façon dont les mouvements du conducteur mettent le chien en valeur), ainsi que le partenariat et le bien-être. Des pénalités peuvent être données notamment pour un chien déguisé, un accessoire non utilisé ou une mauvaise proportion entre marche au pied et freestyle.

Pour les concours internationaux FCI, les chiens doivent avoir au moins 18 mois et s'être qualifiés dans la classe nationale la plus élevée de leur pays. Chaque organisation nationale fixe ses propres classes en dessous. Les titres internationaux sont les certificats FCI-CACID en Freestyle et en Heelwork to Music.

À qui convient le dog dancing ?

• À toutes les races et toutes les tailles. La VOE le dit adapté à tout le monde et à tous les chiens. Les petits chiens peuvent briller par un jeu de pattes rapide, les grands par des mouvements impressionnants.
• Aux conducteurs qui aiment apprendre des tours et n'ont pas peur de se produire en public. Un peu de sens musical aide, mais aucune formation en danse n'est nécessaire.
• Aux chiens qui ne peuvent ni sauter ni sprinter. Les routines peuvent être construites autour des capacités physiques du chien. Évitez les mouvements qui sollicitent le dos, comme de longues périodes sur les pattes arrière, surtout avec les chiens âgés.

Comment débuter l'entraînement

Le dog dancing, c'est d'abord l'apprentissage de tours, et la chorégraphie ensuite. Construisez un « vocabulaire » de mouvements, chacun avec son propre ordre, puis enchaînez-les.

1. Pirouettes dans les deux sens

Guidez votre chien avec une friandise dans un petit cercle vers la droite et récompensez-le. Recommencez vers la gauche. Ajoutez un ordre verbal différent pour chaque sens, puis transformez progressivement le leurre en un petit signe de la main.

2. Slalom entre les jambes

Tenez-vous jambes écartées et guidez votre chien entre vos jambes en formant un huit pendant que vous avancez. Commencez par un seul passage et progressez.

3. Le pied des deux côtés

Apprenez à votre chien à marcher à votre gauche et à votre droite, chaque position avec son propre ordre. Apprenez-lui ensuite à changer de côté, en passant derrière vous et devant vous.

4. La marche arrière

Utilisez un couloir étroit (par exemple le long d'un canapé) et récompensez chaque pas en arrière. La marche arrière est un incontournable du HTM comme du freestyle.

5. Une révérence finale

Récompensez votre chien quand il abaisse l'avant du corps tout en gardant l'arrière-train levé. C'est une jolie façon de terminer une routine.

Quand vous avez 8 à 10 mouvements sur ordre, choisissez un morceau de musique qui correspond au rythme naturel du trot de votre chien. Esquissez ensuite une routine simple de 1 à 2 minutes. Filmez-la : la caméra montre ce que le public (et le juge) verra.

Matériel

Il ne vous faut presque rien : des friandises, un target stick ou un tapis cible pour apprendre les positions, une enceinte pour la musique et un sol antidérapant. Des accessoires comme un parapluie, un chapeau ou un petit tabouret peuvent venir plus tard s'ils correspondent à votre concept.

Le dog dancing en Belgique

Vous pouvez danser avec votre chien au sein de deux structures belges :

• Clubs de l'URCSH : section VdA 5B Dog Dance. L'Assemblée des Délégués (VdA/ADD, Vergadering der Afgevaardigden), qui regroupe les clubs de l'organisation cynologique belge reconnue par la FCI, l'URCSH (KKUSH), dispose d'une section 5B Dog Dance dédiée. La page de la section renvoie vers des documents, des nouvelles et des dates d'entraînement, et mentionne ses personnes de contact. Les concours FCI de dog dancing, avec certificats CACID, passent par l'organisation nationale de la FCI.
• VOE. La fédération VOE compte le dog dance parmi ses disciplines et indique que ses clubs peuvent participer à des compétitions nationales et internationales en agility, obéissance, dog dance et Mondial Dogsport (VOE, objectifs). La VOE ne fait aucune distinction entre chiens avec ou sans pedigree. Les conducteurs d'autres fédérations peuvent participer aux concours VOE après avoir demandé un numéro de participant unique. Renseignez-vous auprès du secrétariat de la VOE sur les prochains entraînements et événements de dog dance, car son calendrier en ligne reprend surtout l'agility et l'obéissance.

La DSAB se concentre sur l'agility et n'organise pas de dog dancing.

Pour commencer, contactez la section ou la fédération et demandez quels clubs près de chez vous ont un groupe de dog dance. Beaucoup de danseurs suivent aussi des cours en ligne et reçoivent des retours par vidéo : c'est ainsi que de nombreuses personnes s'entraînent entre deux séances au club.

De la piste de danse au ring d'agility

La conscience du corps, le contrôle de l'arrière-train et les ordres de changement de côté appris en dog dancing sont utiles en agility, et beaucoup de conducteurs d'agility utilisent des tours de dog dancing comme exercices d'échauffement. Si vous voulez ajouter de la vitesse, commencez par Qu'est-ce que l'agility ?, ou comparez les sports dans notre aperçu des sports canins. Si c'est la précision de la marche au pied qui vous attire, jetez aussi un œil à l'obéissance de compétition.

Pour aller plus loin

• Règlement FCI de dog dancing (PDF, en anglais)
• Page dog dancing de la FCI
• Section VdA 5B Dog Dance
• VOE : Dogdance